Importancia de los Periféricos

Aunque los perifericos como tales son un producto de la era informatica, nacidos a partir de unas necesidades concretas, tambien es cierto que algunos de ellos tiene sus ancestros en las tecnologıas que emergieron a raız de la revolucion industrial. Los perifericos pueden ser divididos seg´un su uso en perifericos de entrada/salida y perifericos de almacenamiento. De entre los primeros, los m´as obvios son los teclados, provenientes directamente de las maquinas de escribir, de las cuales conservan la disposicion de las teclas, y aunque en las ´ultimas decadas se han añadido algunas mejoras, este periferico sigue siendo esencialmente el mismo que definion  IBM para sus estaciones de trabajo en los a˜nos sesenta. 

No obstante, debemos destacar las maquinas de oficina diseñadas por Honey-Well y la propia IBM, como sumadoras y artefactos 6 mecanicos para la cumplimentacion de formularios, que pueden verse como implementaciones mecanicas o electro-mecanicas de un software a´un muy primitivo. Pero, volviendo a los perifericos de entrada-salida, hay que decir que en los primeros a˜nos de la era informatica estos consistıan casi siempre en desarrollos especıficos para los ordenadores y sistemas operativos fabricados por las companıas pioneras a partir de los a˜nos cincuenta.

 Por ejemplo, recuerdense las perforadoras y lectoras de tarjetas. Directamente relacionados con los teclados encontramos desde los primeros años del desarrollo de los ordenadores los dispositivos de impresion, derivados de las imprentas existentes desde el siglo XV pero que pueden asimismo verse como un desarrollo inverso al del teclado, y conceptualmente muy proximo. Ası, mientras que en este ´ultimo una accion mecanica provoca una señal electrica, en el primero es la señal electrica la que provoca la accion mecanica. Pronto llegaron refinamientos para hacerlas m´as veloces y fiables, y para incrementar la calidad del texto impreso. Las primeras impresoras matriciales aumentaron el n´umero de elementos de la matriz de impacto, y redujeron el tama˜no de las partes m´oviles, con el fin de disminuir las inercias. Cuando esto no fu´e suficiente, se desarrollaron impresoras de l´ıneas, que multiplicaban por uno o dos ´ordenes de magnitud la velocidad de impresion. 

El paso de una informatica profesional a una informatica personal, con la correspondiente expansion a ambientes que hab´ıan permanecido ajenos hasta entonces, como las f´abricas y oficinas, cre´o dos necesidades fundamentales: silencio y velocidad. Estas necesidades fueron cubiertas mediante el desarrollo de impresoras de inyeccion de tinta e impresoras laser, que no han cesado de mejorar desde entonces. A finales de los años sesenta, la informatica estaba lo suficientemente madura como para dar un paso cualitativo importante con un aumento de la interactividad entre los operadores humanos y el software.

Hasta entonces, esta se habıa limitado a la emision de mensajes a traves de una impresora en lınea, pero en la ´epoca a la que nos referimos ya era posible usar monitores, con los que se consiguio dar una imagen electronica del espacio de trabajo que el usuario hasta entonces hab´ıa usado como un modelo conceptual de su relaci´on con la m´aquina: ahora por fin era posible ver ese espacio. Durante aproximadamente una d´ecada, la tecnologıa no tuvo capacidad m´as que para mostrar im´agenes textuales, con una resoluci´on limitada. Podemos decir que del modelo abstracto en la mente del operador se hab´ıa pasado a un modelo 7 basado en pala.bras, cuya representacion fısica se manifestaba a traves de un monitor.

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